“时装模特”的概念被引入中国是在1979年，时装大师皮尔．卡丹率一班法国模特在北京民族文化宫举行了一场时装表演。1980年，中国第一支时装表演队——上海时装表演队成立了。1981年2月9日晚的黄浦江畔，中国模特史上第一场由中国人自己组织、表演的时装表演在上海友谊电影院进行了70分钟，模特徐萍因为要穿一件露手臂的礼服而被父母坚决阻止，最后她不得不在手上缠了一条飘带出场。到了上世纪90年代中，模特已成为普通职业的一种。